Petites histoires grecques

A partir du livre de Maurice Sartre - Histoires Grecques.

Je voulais trouver un livre d’Histoire sur la Grèce Antique qui soit assez concis pour qu’avec mes piètres connaissances, j’en ai une vision globale. Ce livre je l’ai trouvé, il raconte à partir de textes originaux, d’une façon donc qui me montre aussi comment travaillent les historiens, un certain nombre de passages historiques pendant la civilisation grecque.

Avant d’aborder la mythologie et la philosophie, des sujets qu’il me tarde d’étudier, il me fallait passer par l’appréhension d’un minimum d’Histoire concrète de cette partie du monde mille ans avant JC.

La Mésopotamie, un des premiers foyers de vie, avait déjà vu s’inventer l’écriture en –3300, la voile, la roue… et Babylone héberger de nombreux peuples (Sumériens, Araméens, Elamites, Amorrites, Hittites…) L’Egypte quand à elle, en était déjà à lla XX dynastie de Pharaons quand la civilisation grecque débute.

Avant le X siècle, l’histoire de la Grèce est assez mal connu, il faut lire les récits d’Homère écrit vers le IX siècle pour savoir ce qu’étaient les habitants de la Grèce pendant la guerre de Troie… mais on ne sait toujours pas si cette ville a réellement existé.

A partir du VIII, les grecs s’organisent en cité. Ce sont de petits territoires indépendants et politiquement structurés avec des lois. Ces lois sont votées par l’assemblé des citoyens, c’est donc le début de la démocratie. Une démocratie partielle puisque les femmes et tous les habitants des cités qui ne sont pas des citoyens ; les esclaves et les étrangers n’ont pas le droit de participer à la vie publique.

Entre le VIII et XII siècle, on voit apparaître les jeux olympiques : les jeunes sont formés dans des gymnases aussi bien à la culture physique qu’intellectuelle. Les jeux olympiques à l’époque comprennent en effet la poésie, le théâtre…

Dès le VII siècle, par décrets, les cités grecques envoient une partie de leurs enfants fonder des colonies par delà les mers. Les Grecs commencent à s’installer tout autour de la Méditerranée, font du commerce avec les indigènes et fondent entre autre Marseille, Carthage… Quelques temps plus tard, ils inventent la monnaie pour faciliter les échanges commerciaux.

Avant le V siècle, les Perses Achéménides envahissent toute une partie du monde connu qui va de l’Inde à L’Égypte en passant par l’Asie mineure (Turquie). Les guerres médiques qui opposent Grecs et Perses commencent et ne prendront fin qu’à la chute de l’empire Perse avec Alexandre le Grand en –333.

Alexandre prend possession de tout l’ancien empire perse et à mesure qu’il avance vers l’Inde, il rebaptise les villes et laisse derrière lui des milliers de Grecs qui helléniseront (donner la culture grecque) les peuples de ces contrées bien qu’ils en soient largement minoritaire. Après avoir fait de Babylone (près de Bagdad) sa capitale, il meurt en –323. L’empire est alors partagé par ses généraux mais la fusion des cultures grecques et orientales à déjà commencé et continuera au moins pendant toute la période séleucide, c’est à dire pendant 300 ans.

Parler et se comporter comme les grecs est, d’un bout à l’autre du monde connu, recherché par les élites qu’ils soient Juifs, Indiens, Egyptiens, Arabes ou Romains. Mais avec l’avènement de la religion chrétienne, tous les textes païens (et donc grecs) ne seront plus tolérés, le monde rentrera alors dans une forme d’intolérance et d’obscurantisme.

Il faudra attendre que les Arabes à partir du VI siècle après JC prennent le relais et trouvent dans les bibliothèques de Syrie et d’Egypte les textes des savants tels que Socrate, Platon, Aristote, Pythagore, Thalès… pour se donner matière à réflexion. Ils amélioreront d’ailleurs les sciences grecques et c’est par eux qu’une grande partie de cette civilisation nous parviendra bien plus tard.